¿Cómo funciona un cristal de cuarzo?

En lo profundo de un reloj de pulsera de cuarzo se encuentra un pequeño diapasón, tallado en cristal de cuarzo reluciente, que mantiene el reloj funcionando a tiempo. El diapasón está recubierto con electrodos similares a espejos en sus superficies y protegido dentro de un tubo de metal resistente. 

La frecuencia de resonancia de este diapasón de cuarzo, sin embargo, está más allá del alcance del oído humano y está sintonizada con precisión en 32.768 Hz. (Divida 32,768 Hz por 2 y eventualmente obtendrá 1 Hz). El cuarzo es piezoeléctrico: se flexiona ligeramente cuando se le aplica un voltaje y también produce un voltaje cuando se flexiona. El circuito del reloj aplica un pequeño voltaje a los electrodos, lo que hace que el cuarzo se flexione y suene a su frecuencia de resonancia. Al hacerlo, produce un voltaje oscilante. Cada segundo, un circuito digital cuenta 32.768 oscilaciones y luego hace avanzar el segundero un solo tic.